Ofertat de Steaua, Mihai Bălașa a preferat să continue cu Concordia. Ilfovenii ratează din nou play-off-ul, Andrei Cristea nu are presiune

Dorit de Steaua, Mihai Bălașa a preferat să continue sezonul la Concordia Chiajna, echipă cu șanse și mai mici, de ordinul miracolului, pentru a prinde play-off-ul în acest această ediție a Ligii 2.

Președintele clubului ilfovean, Cristian Tănase, a vorbit despre prelungirea contractului cu câștigătorul a trei ediții a Cupei României, dar și despre răbdarea pe care o are față de antrenorul Andrei Cristea.

Mihai Bălașa a refuzat oferta Stelei și și-a prelungit contractul cu Concordia Chiajna

Printre jucătorii doriți de Steaua în această iarnă pentru a-și întări defensiva s-a numărat și Mihai Bălașa, fundașul originar din Târgoviște și care în vară semnase un contract cu Concordia Chiajna, alături de care spera să revină rapid în prima ligă. Aproape de finalul sezonului regular, trupa ilfoveană are șanse minuscule de a prinde play-off-ul, astfel că și menținerea în lot a unor jucători precum Bălașa era sub semnul întrebării.

Fotbalistul fost în cariera sa inclusiv în Italia, la AS Roma, Crotone și Trapani, intrase de la începutul acestui an în ultimele șase luni de contract cu Concordia, a avut pe masă oferta Stelei, echipă cu șanse mai mari de a ajunge în play-off-ul Ligii 2, dar care nu are drept de promovare, însă expunerea sa este incomparabilă față de cea a ilfovenilor, dar, cu toate acestea, a ales să își prelungească acordul cu trupa din Chiajna.

”Este adevărat că Bălașa a fost dorit de Steaua. Ei au aflat că el se află în ultimele șase luni de contract cu noi și au încercat să îl convingă să plece la ei. Însă, în cele din urmă, Mihai Bălașa a ales să semneze prelungirea contractului cu Concrodia Chiajna. Este un jucător de bază pentru noi și sperăm că o să ne ajute să obținem rezultate bune în următoarele meciuri din campionat. Acum suntem în perioada de pregătire”, a spus președintele Concordiei, Cristian Tănase, pentru ProSport.

Bălașa a marcat împotriva Stelei în prima parte a sezonului, primul său gol pentru Concordia

Fotbalistul care la mijlocul acestei luni (14 ianuarie) a împlinit 31 de ani a evoluat în prima parte a sezonului în 14 din cele 17 meciuri disputate de Concordia Chiajna. A adunat în jurul a 1100 de minute pe teren, în unele partide a purtat banderola de căpitan și a marcat 3 goluri, primul chiar împotriva Stelei (1-4), apoi cu Ceahlăul (8-0) și CS Tunari (1-1).

Pentru ilfoveni a jucat și în 3 partide din Cupa României, unde Concordia este calificată în faza grupelor și unde în data de 12 februarie, de la ora 18:00, are meci acasă cu FC Botoșani, în care, dacă va câștiga, are șanse de calificare în sferturi.

În cariera sa, Mihai Bălașa, a evoluat pentru Viitorul Constanța, AS Roma (Primavera), Crotone, Trapani (ultimele trei din Italia), FCSB, U Craiova, Sepsi OSK Sfântu Gheorghe, Farul Constanța și din vară este la Concordia Chiajna. La naționala de seniori a României are 6 meciuri, iar de trei ori a câștigat Cupa României și Supercupa, o dată cu U Craiova (2021) și de două ori cu Sepsi OSK (2022 și 2023).

Concordia nu prinde play-off-ul nici în acest sezon de Liga 2

Așadar, Bălașa a preferat să continue să joace cel puțin și în partea a doua a sezonului la Concordia Chiajna, chiar dacă echipa sa are această ediție de campionat ca și compromisă. Singura miză a ilfovenilor rămâne să își asigure cât mai repede menținerea în Liga 2 și o calificare în premieră în sferturile Cupei României, de când competiția are noul format.

În clasamentul la zi, Concordia ocupă locul 11, la mijlocul Ligii 2, cu 24 de puncte acumulate în 17 jocuri, fiind la nu mai puțin de opt puncte distanță de ultima poziție (6) calificabilă în play-off, pe care se află acum ACSM Reșița. Steaua, în schimb, are 30 de puncte și este la două puncte de cărășeni.

În ultimele patru etape ale sezonului regular, Concordia are meciuri cu Corvinul Hunedoara (locul 1, acasă), CSC Șelimbăr (locul 16, deplasare), CSM Olimpia Satu Mare (locul 20, acasă) și CSC Dumbrăvița (locul 18, deplasare).

Andrei Cristea are susținerea lui Cristian Tănase

Trupa ifoveană ratează promovarea și în acest sezon, nu prinde nici măcar play-off-ul, însă președintele Cristian Tănase îl susține pe antrenorul Andrei Cristea. Acesta a preluat echipa începând din etapa 8, după despărțirea Concordiei de Nicolae Dică.

”Nu trebuie să punem sub nicio formă presiune pe Andrei Cristea cu play-off-ul. Trebuie să fim realiști și să acceptăm că play-off-ul este departe de noi. Însă, asta nu înseamnă că noi vom ridica steagul. Vom juca toate meciurile la victorie și vom vedea apoi ce vom obține în această a doua parte a campionatului”, a mai declarat Cristian Tănase pentru ProSport.

Concordia a revenit în Liga 2 în 2019, este la al șaptelea sezon în care își propune promovarea înapoi în prima ligă, însă va mai petrece cel puțin încă un sezon în acest eșalon. În șapte sezoane, trupa din Chiajna a prins o singură dată play-off-ul, în 2022, când a terminat pe locul 5 din 6 și a mers în barajul de promovare contra Chindia Târgoviște, pierdut la lovituri de departajare, doar fiindcă deasupra sa s-a aflat Steaua, iar acesteia nu i s-a permis să joace baraj.

În această iarnă, Concordia nu a anunțat nicio achiziție, însă a oficializat despărțirea de mai mulți jucători: Ionuț Florea (fundaș dreapta, împrumutat la Progresul Fundulea), Tomce Grozdanovski (mijlocaș defensiv, Pelister Bitola), Andreas Burcea (mijlocaș stânga, împrumutat la Jiul Petroșani), Alexandru Boiciuc și Adrian Iancu (cedați la FC Bihor, ultimul sub formă de împrumut).

Foto: Răzvan Păsărică / Sport Pictures