Laurențiu Brănescu, la cel mai bun sezon din carieră în România! În vară a vrut să se lase de fotbal, iar în doar câteva luni a devenit cel mai constant jucător al Ceahlăului: ”Lui îi datorez totul.” EXCLUSIV

La 31 de ani, portarul Laurențiu Brănescu traversează la Ceahlăul Piatra Neamț, în Liga 2, una dintre cele mai bune perioade din carieră.

Școlit la Juventus Torino, club de care a aparținut până în vara anului 2020, dar pentru care nu a apucat să joace la prima echipă, Brănescu pare să-și fi găsit liniștea la Piatra Neamț. Goalkeeperul născut la Râmnicu Vâlcea este singurul integralist al Ceahlăului în acest sezon de Liga 2 și a avut evoluții constant bune pentru trupa pregătită de Marco Veronese, contribuind decisiv la multe puncte obținute în cele 21 de meciuri în care a apărat, inclusiv în cel cu CS Mioveni, al cărui rezultat a fost anulat după excluderea argeșenilor.

Cel mai bun sezon în fotbalul românesc pentru Laurențiu Brănescu

Dacă ne raportăm la statistică, se poate observa că actualul sezon al Ligii 2 este al doilea cel mai bun al carierei pentru Laurențiu Brănescu, după cel petrecut în Scoția, la Kilmarnock.

În stagiunea 2019-2020, Brănescu a bifat 26 de meciuri în Premiership, la Kilmarnock, acesta fiind de departe cel mai reușit campionat din cariera sa. Cu cele 21 de partide în care a fost integralist, sezonul petrecut la Ceahlăul este al doilea cel mai bun al său și totodată cel mai reușit în fotbalul românesc.

Anterior, Laurențiu Brănescu a mai apărat în România la formațiile Dinamo (17 meciuri în sezonul 2016-2017 și 3 un sezon mai târziu), Politehnica Iași (18 meciuri în sezonul 2020-2021), Farul Constanța (0 apariții în sezonul 2021-2022) și Universitatea Cluj (3 partide în campionatul 2022-2023).

”Per total, până acum, se poate spune că este un sezon foarte bun pentru mine. E bine când joci mult, dar contează să și aperi bine. Per total, acest sezon a fost foarte bun. Și chiar neașteptat, pentru că veneam după o pauză lungă. Mai sunt cinci etape, iar obiectivul meu personal este să terminăm bine, să am evoluții bune și să-mi ajut echipa să mai adune puncte, să continuăm parcursul acesta bun din 2025, în care nu am pierdut de cinci etape”, spune Laurențiu Brănescu pentru Liga2.ro.

A vrut să se lase de fotbal înainte de a semna cu Ceahlăul

Puțină lume știe faptul că actualul goalkeeper al Ceahlăului a fost la un pas de a se retrage din activitate înainte de a semna cu Ceahlăul. A stat un an pe tușă, iar venirea la Piatra Neamț i-a adus revenirea în circuit. Și chiar i-a deschis o oportunitate de a ajunge din nou la cel mai înalt nivel, poate chiar în prima ligă.

”Sunt fericit că am jucat meci de meci. Practic, eu un an de zile nu mai jucasem fotbal și cred că mi-a prins foarte bine sezonul acesta. Practic, se poate spune că mă lăsasem. Nu mi-am găsit nicio echipă și practic când stai un an de zile acasă e ca și cum te-ai lăsat. Nu e mare diferență. Mă felicit că am ales Ceahlăul, pentru că l-am întâlnit pe domnul Anton, antrenorul cu portarii, care a știut foarte bine să lucreze cu mine după perioada de inactivitate. Și dânsul a reușit să mă pună pe picioare mai repede decât mă așteptam. Chiar și pe durata sezonului a lucrat foarte bine cu mine și cred că am avut evoluții destul de bune în campionat, au fost chiar și evoluții foarte bune. Cred că o singură greșeală am avut, la un gol la Craiova, dar am reușit să câștigăm atunci”, a mai spus Laurențiu Brănescu.

”Lui nea Toni îi datorez revenirea mea. A știut să-mi redea plăcerea de a apăra”

Goalkeeperul Ceahlăului spune că antrenorul cu portarii l-a ajutat foarte mult să revină după o pauză atât de lungă.

”Am luat decizia cea mai bună de a veni aici. Sincer, nu știam prea multe despre echipă, dar a contat foarte mult că l-am întâlnit aici pe nea Toni, cum îi spun eu, chiar s-a nimerit mănușă pentru mine. A contat foarte mult încrederea pe care am primit-o de la antrenorul cu portarii, a știut cum să vorbească cu mine, cum să mă motiveze, cum să-mi redea plăcerea de a apăra. Și a avut fler. M-a încărcat de încredere întotdeauna, iar starea de spirit pe care o primești te ajută să te autodepășești. Oriunde, la orice echipă din lumea asta. Până la urmă, fotbalul e o stare de spirit. Dacă te simți bine, ești bun mereu. Dacă nu ești apreciat, dacă nu ești suținut, poți să fii tu cât de bun la antrenamente, dar la meci nu faci nimic, indiferent de postul pe care joci”, susține Brănescu.

A vrut să apere gratis la Botoșani, doar ca să revină în circuit

Portarul de 31 de ani al Ceahlăului a dezvăluit că înainte de a semna cu formația nemțeană a avut o discuție cu patronul de la FC Botoșani, Valeriu Iftime, căruia i-a propus să joace gratis, doar pentru a reintra în circuit.

”Luasem decizia de a mă retrage, pentru că după Universitatea Cluj plecasem în Grecia, și, din păcate, a trebuit să aștept toată perioada de transferuri după cei de acolo. Nu m-a interesat altceva, pentru că îmi doream foarte mult să continui acolo, dar în cele din urmă nu s-a mai concretizat nimic. Au fost ceva discuții cu Botoșaniul, am vorbit cu domnul Iftime atunci, i-am propus să nu mă plătească, să vin gratis, nici măcar salariu, îmi doream să revin în circuit. Dar aveau destui portari, era mai complicată situația și am înțeles. Nu s-a concretizat nici acolo”, a explicat goalkeeperul nemțenilor.

Sezon cu suișuri și coborâșuri pentru Ceahlăul

În ceea ce privește actualul sezon de Liga 2, Brănescu spune că evoluția echipei sale a fost cu suișuri și coborâșuri. Un start ratat, apoi o perioadă bună urmată de un final de an 2024 în genunchi. Și acum, din nou, un traseu bun în acest an, fără eșec în cinci meciuri.

”A fost un sezon greu, cu multe urcușuri și coborâșuri. Am avut un început foarte greu, deoarece nu au rămas jucători mulți din sezonul trecut. Când am venit eu aici erau foarte mulți jucători noi. Am început foarte prost sezonul, practic dezastruos. Am luat șase goluri în primele două meciuri. După aceea s-au produs câteva schimbări în echipă, a venit acel meci cu Bacăul, din Cupa României, în care am schimbat puțin și modul de a juca, dar și anumiți jucători. Am reușit să câștigăm în Cupă, ne-a dat încredere, apoi am mers și am câștigat la Chiajna, cu 2-0, un meci foarte bun. Și de acolo am început să legăm niște rezultate. A fost o perioadă foarte bună, care ne-a dus între primele cinci, dar după acea pauză din păcate ne-am ieșit din ritm”, a precizat portarul școlit la Juventus Torino.

Continuă la Ceahlăul doar dacă se vrea promovarea

Brănescu mai are contract cu Ceahlăul până în 2026 și spune că formația nemțeană este principala opțiune pentru campionatul următor. Dar decizia de a continua depinde într-o mare măsură și de obiectivul echipei.

”Sincer, nu știu nimic în momentul de față de vreo ofertă. Am un agent care se ocupă de mine, mai vorbesc și cu Mihai Pleșan, dar le-am spus că pentru mine cel mai important în momentul de față este ca eu să revin în circuit, adică să-mi văd de joc. Nu am vrut să mă gândesc la oferte, la altceva, pentru mine cel mai important a fost să prind meciuri, să am evoluții bune. Și apoi vedem ce se va întâmpla. Eu am contract cu Ceahlăul până în 2026, vedem ce va fi.
Oricum, în vară îmi doresc ca această echipă să progreseze foarte mult, pentru că este loc. Și cred că Ceahlăul se poate gândi la mult mai mult decât a făcut în acest sezon. Bineînțeles, ai nevoie de jucători pentru a face lucrurile astea. Dar cu siguranță în vară voi încerca să discut cu cei de la club, dacă se vrea ceva mai important, să continuăm”, și-a exprimat intențiile Laurențiu Brănescu.

”Echipa poate mai mult”

Liderul din teren al Ceahlăului susține că pe scheletul actualei grupări se poate construi o echipă care să atace promovarea în prima ligă.

”Dacă se vrea același gen de campionat, să rămânem în Liga 2, eu nu îmi doresc să rămân în continuare. Pentru că am văzut că pot și cred că și alți colegi din echipă au demonstrat că pot mai mult. Suntem un grup bun, în jurul căruia se pot construi lucruri bune. Cred că și actualul grup are un potențial bun. S-a văzut și în Cupa României, la meciurile cu echipele din prima ligă am jucat bine. Nu ne-am făcut de râs, am jucat de la egal la egal cu ei. Dacă se vrea promovarea, eu îmi doresc să continui, pentru că mai am contract, dar îmi doresc să ne luptăm pentru ceva important în campionatul următor. Pentru că nu este o diferență atât de mare între echipe și cred eu că, dacă vor veni și ceva jucători, putem aspira prima dată la play-off și apoi să ne luptăm la ceva important”, a conchis Laurențiu Brănescu.

• CSM Râmnicu Vâlcea, Juventus Torino, Juve Stabia, Virtus Lanciano (ultimele trei din Italia), Szombathelyi Haladas (Ungaria), Omonia Nicosia (Cipru), Dinamo, NHK Gorica (Croația), Zalgiris (Lituania), Kilmarnock (Scoția), Politehnica Iași, Farul Constanța, Universitatea Cluj, Atromitos Atena (Grecia) și Ceahlăul Piatra Neamț sunt echipele la care a fost legitimat în cariera sa Laurențiu Constantin Brănescu.

Foto: Răzvan Păsărică (Sport Pictures) și CSM Ceahlăul Piatra Neamț