În vara anului 2015, un apel telefonic primit pe o bancă dintr-un parc din Brașov îi schimba radical viața unui adolescent de doar 16 ani. Mirel Rădoi, care îl remarcase la naționalele de juniori, îl chemase pe Vlad Mihalcea la prima echipă a FCSB-ului. Câteva săptămâni mai târziu, după o prestație apreciată într-un meci cu CFR Cluj, mijlocașul semna o clauză de reziliere uriașă: 50 de milioane de euro.
De atunci a trecut un deceniu, iar promisiunea marelui fotbal de altădată s-a transformat într-o poveste despre maturizare, eșecuri și restart, Mihalcea fiind azi, la 27 de ani, liderul celor de la CSM Sighetu Marmației în Liga 3 Superscore.
„Nu m-a schimbat și nici nu m-a afectat clauza aia. În fotbal contează doar ce faci azi, degeaba ai tu pe hârtie cât ai dacă nu dai randament”, a declarat Vlad Mihalcea.
Atrasi de calitățile sale tehnice rare în regim de unu contra unu, antrenorii l-au aruncat rapid pe Mihalcea în fotbalul mare. În vestiarul FCSB-ului a găsit nume grele precum Varela, Pintilii, Bourceanu, Tănase, Chipciu, Stanciu sau Papp. A bifat meciuri în prima ligă și calificări în Europa League, dar nu a reușit să cucerească niciun titlu de campion.
Înainte de pasul spre FCSB, brașoveanul trăise o altă experiență marcantă. A avut o probă de o lună în Anglia, la Wolverhampton, unde i-a avut colegi pe Carnat și Oaidă. Din păcate, lipsa de maturitate de la acea vârstă l-a împiedicat să facă pasul definitiv în fotbalul englez.
„La Under 15, cu echipa din Brașov îi băteam pe cei de la Wolverhampton. Calitativ eram peste ei. Singura diferență era disciplina lor de la 16-17 ani, când intrau în sală și aveau antrenamente specifice. Din copilărisme am zis că sunt prea tânăr să plec de acasă, dar dacă începeam afară, altfel se deschidea orizontul”, a recunoscut Mihalcea.
După încheierea contractului cu FCSB, împrumuturile succesive și renunțarea la impresar au marcat începutul unui declin abrupt. Trecerea de la statutul de protejat al clubului la meciurile dure de la seniori a fost un șoc mental pe care Mihalcea recunoaște că nu a știut să îl gestioneze la momentul respectiv.
Antrenorul său de la CSM Sighet, Flavius Sabău, consideră că eticheta pusă prea devreme a cântărit greu în evoluția fotbalistului: „Din punct de vedere tehnic este un jucător extraordinar. Lipsa lui de maturitate la 20 de ani l-a adus aici. Acum, la 27 de ani, este un jucător matur. Dacă cineva i-ar da o șansă în Superligă, ar profita din plin de ea, dar în fotbalul nostru se pun etichete foarte ușor.”
Fără a se gândi vreo secundă la retragere, Vlad Mihalcea și-a regăsit liniștea și plăcerea de a juca în Maramureș. La CSM Sighetu Marmației, într-o echipă extrem de tânără, fostul puști minune al FCSB-ului ocupă surprinzător postura de cel mai în vârstă component din lot.
Deși este conștient de regretul de a nu fi păstrat legătura cu oamenii importanți din cariera sa, Mihalcea rămâne motivat și speră ca prin evoluțiile de la Sighet să deschidă din nou ușa primei ligi.
„Sunt Mihalcea de la Sighet și am venit să-mi fac treaba aici. E vorba despre foamea de fotbal și despre sentimentul că rutina asta de a merge la antrenament îți poate dispărea oricând. Am 27 de ani, mai am timp și am încredere că mai pot juca sus!”