Sărbătoare la Liești, în județul Galați! Sporting, o echipă din Liga 3 ce reprezintă o comună cu 8.500 de locuitori, va juca și în actualul sezon în grupele Cupei României. Pentru al doilea an consecutiv.
Formația pregătită de Cătălin Savu s-a calificat în grupe după victoria obținută miercuri, în Copou, 2-1 (0-1, 1-1, 2-1) în Play-off, cu ACS USV Iași, după prelungiri.
Condusă la pauză cu 1-0, după golul marcat de Alexandru Marin, în minutul 16, Sporting Liești a trimis meciul în prelungiri prin reușita lui Petrișor Voinea, din minutul 64.
Echipa din județul Galați, fruntașă în Liga 3 în ultimii ani, a dat lovitura în Copou în minutul 105+1, când căpitanul Bogdan Crihană a marcat cu capul, în urma unui corner și și-a dus echipa în grupele competiției, pentru al doilea an la rând.
Domnule profesor, veți juca din nou în grupele Cupei României.
Da, este a doua calificare consecutivă în grupele Cupei României, o performanță incredibilă ținând cont de faptul că reprezentăm totuși o comunitate din mediul rural. Dar cu oameni inimoși.
V-ați propus calificarea în grupe încă de la startul competiției?
Ca să fiu cinstit, chiar înainte de începerea pregătirilor le-am spus băieților că dacă vom putea repeta performanța de anul trecut, ar fi ceva extraordinar. Noi nu avem un buget foarte mare, care să ne permită promovarea în Liga 2. Sunt ceva promisiuni pentru anul acesta, de la câțiva investitori mai puternici, dar încă nu e nimic concret. Și atunci, Cupa României rămâne singura competiție în care ne putem măsura forțele cu cei puternici.
Și acum, fără falsă modestie, Iașiul chiar este o echipă puternică, din toate punctele de vedere. Atât ca lot, cât și financiar. Până la urmă, a rămas echipa fanion a orașului, singura reprezentantă în competițiile federației (n.r. – SC Oțelul Galați, echipă din prima ligă, a fost umilită de echipa din Liga 2 Concordia Chiajna, scor 5-1, tot în Play-off).
Totuși, la 0-1 gazdele puteau închide meciul în mai multe rânduri.
Noi am intrat mai greu în meci, asta și pentru faptul că am plecat de la Galați în ziua jocului. Am plecat la 10 și am ajuns la Iași la 15:45, am făcut și pauzele de rigoare, am oprit să mâncăm. Și s-a văzut asta, am intrat greu în meci, am luat și gol în primele minute, a mai avut Marin apoi acea ocazie. Dar pe urmă eu zic că am pus stăpânire pe joc, pe mijlocul terenului. Am pasat mult, ne-am creat și noi oportunități de a înscrie, chiar am avut câteva ocazii bune. Au avut și ei pe contraatac, dar asta pentru că s-a accidentat unul dintre fundașii noștri centrali.
Cum ați gândit jocul în repriza a doua?
După acele ocazii ale Iașiului am schimbat și noi sistemul, am jucat cu trei fundași centrali și am urcat fundașii laterali mai mult extreme, pentru a pune presiune. Era un joc eliminatoriu, pierd cu 1-0 sau cu 4-0, tot eliminare este. Am forțat și s-a văzut asta, a venit și golul, am mai avut câteva situații bune. Una peste alta, a fost o calificare meritată a noastră. Pentru că am crezut în ea, am luptat cu dăruire și cu ambiție.
Pe cine vă doriți în grupe?
Noi ne dorim FCSB și Dinamo în grupe. Jucătorii sunt împărțiți, acestea sunt cele mai dorite echipe. Pentru că orice mică își dorește să joace cu echipe de tradiție. Cu astfel de momente jucătorii se întâlnesc mai rar în carieră.
Ce vă propuneți în acest sezon?
Anul trecut am fost cu Oțelul (n.r. 3-3), Csikszereda Miercurea Ciuc (0-5) și Metalul Buzău (4-7). Am obținut un punct, iar anul acesta ne dorim să facem mai mult decât în sezonul trecut, să depășim acea performanță. Oricum, ceea ce am realizat este deja o performanță incredibilă pentru o echipă care până acum doi ani nu a avut niciun rezultat remarcabil în fotbalul mare. Dar suntem pe drumul cel bun. Așteptăm să revină și jucătorii suspendați, și cei accidentați și eu cred că vom fi o nucă tare pentru orice echipă. Mai ales pe teren propriu.
Cum vi s-a părut Iașiul?
Sincer, chiar mi-a plăcut Iașiul. Are forță, mai ales pe teren propriu, cred că și în deplasare, are capacitatea necesară de a se bate la promovare. Și mă refer atât la finanțare, cât și la lotul de jucători, la banca tehnică.
Dacă vreți o părere personală, le mai trebuie 1-2 jucători de valoare de construcție, la mijlocul terenului. Toate fazele periculoase ale Iașiului au venit pe contraatac și din faze fixe, nu pe construcție, nu pe ceva elaborat. Știam asta. Au jucători buni, au făcut transferuri interesante, echipa s-a întărit. Și eu zic că are șanse pentru a realiza promovarea.
Sporting Liești, în meciul cu ACS USV Iași: G. Munteanu – P. Popa, Munchiu (I. Maftei 67), Crihană (cpt.), Tud. Năstase (Grigoraș 94) – G. Iordache, Trandafir – Bercaru (R. Nistor 118), D. Stan (I. Chiriac 67), Mih. Coman (D. Costin 23, Tentiuc 90) – P. Voinea. Rezerve neutilizate: Brăneț – Budeșteanu, Fl. Florea.
De când Cupa României are actualul format, acum fiind la al cincilea sezon, cel puțin două echipe din Liga 3 au reușit de fiecare dată să ajungă în această fază a competiției, însă doar două au ajuns în ediții consecutive până în grupe.
Este vorba despre Sănătatea Cluj, în sezoanele 2024/25 și 2025/26, și, mai nou, Sporting Liești, în sezoanele 2025/26 și 2026/27.
În acest sezon s-a egalat numărul cel mai mare de prezențe în grupe din partea echipelor din Liga 3, cu patru participante. S-a mai întâmplat asta în ediția 2024/25.
*Unirea Alba Iulia este prima echipă din Liga 3 care a reușit să iasă din grupe, s-a calificat în sferturi, unde a pierdut cu scorul de 0-3 în fața prim-divizionarei Farul Constanța.
Foto: Dragoș Pășcăneanu / Mediafax Foto